最近時序進入秋天,跟據(jù)以往的經(jīng)驗,秋冬是憂郁癥的好發(fā)季節(jié)。也因此國內(nèi)外的學者和醫(yī)師們都把10月份當做是倡導(dǎo)憂郁癥治療的最重要時間點。
為何憂郁癥和秋冬有關(guān)呢?主要是因為冬天的日照時數(shù)較短,人類的大腦受到大自然的影響,腦神經(jīng)細胞內(nèi)的神經(jīng)傳導(dǎo)物質(zhì)如血清素,正腎上腺素的分泌量及活性降低,因此容易引發(fā)憂郁的癥狀。對某些動物而言,冬天自然而然地引發(fā)他們進入冬眠的狀態(tài),身體代謝速度減慢,活動減少,同樣也呈現(xiàn)出類似人類的「憂郁」情境。高緯度的國家,冬天日照時數(shù)往往減少到每天只有中午二三個鐘頭,導(dǎo)致許多人出現(xiàn)所謂的「季節(jié)性憂郁癥」。
臺灣日照時數(shù)的變化不像高緯度國家那么極端,不過精神科醫(yī)師細心詢問患者的病史時,仍然可以發(fā)現(xiàn)原本診斷為憂郁癥,但事實上是「季節(jié)性憂郁癥」的患者。這類患者的病情表現(xiàn)基本上和一般憂郁癥相仿,包括心情低落,喪失興趣,失眠或多眠,吃不下或暴食,注意力不集中,自殺念頭,疲倦等。疾病史常常是秋冬時節(jié)出現(xiàn),到了春夏之際又自然好轉(zhuǎn)。筆者就好幾次發(fā)現(xiàn),病人在治療后停了一陣子后癥狀復(fù)發(fā),再來就診時竟然讓巧合地正好和去年初診時的月日是同一天。也有許多因「拒學」問題而來精神科就診的青少年或大學生,在九月份開學后一個月內(nèi)還可以正常上學,但10月份時就無法到學校上課,事實上也是因為「季節(jié)性憂郁癥」在作祟。筆者的患者中甚至也有大一的新生,沒有被聯(lián)考的壓力打倒,進了大學后反而因為這個原因而休學。
冬季憂郁癥一般治療上醫(yī)師同樣地會處方抗憂郁劑,不過更有效果的治療方式,應(yīng)該是國外已行之有年,普遍為醫(yī)院精神科所接受的「光照療法」。治療的原理是以現(xiàn)代的科技模擬太陽,以高照度,全光譜但去除紫外線,紅外線的燈具讓患者每天上午照射30分鐘,來達到治療的效果。由于此療法幾乎沒有副作用,因此廣受歡迎,進入到不少歐美的家庭之中。國內(nèi)也有數(shù)家廠商引進此一新奇的治療方式,有心人可以在網(wǎng)絡(luò)上尋找的到。